Keltische Göttinnen: Namen, Mythen, Quellen

25. Oktober 2026

Keramikskulpturen von Silvia Steiger: Cerridwen, Lady of Avalon I und Lady of Avalon II

Der Ausdruck keltische Göttinnen klingt, als bezeichne er eine einzige Götterfamilie. Tatsächlich umfasst er viele Völker, Sprachen und Jahrhunderte: von Gallien und Britannien in römischer Zeit bis zum mittelalterlichen Irland und Wales. Es ist kein vorchristlicher keltischer Bestand an Erzählungen erhalten, der diese Göttinnen erklärt, wohl aber religiöse Inschriften. Zu unseren Quellen gehören Inschriften und Bildwerke aus römischer Zeit, Berichte griechischer und römischer Autoren, mittelalterliche irische und walisische Literatur, die christliche Schreiber überliefert haben, sowie spätere Volksüberlieferungen. Dieser Überblick unterscheidet unmittelbar belegte Namen und literarische Episoden von wissenschaftlichen Rekonstruktionen und modernen Deutungen.

Er stellt ausgewählte Gestalten aus den einzelnen Überlieferungen vor, betrachtet ihre Verbindungen zu Natur, Krieg, Liebe und Mond und zeigt keramische Werke von Silvia Steiger.

Woher wir die keltischen Göttinnen kennen: die Quellen

Die im Folgenden besprochenen Zeugnisse umfassen Denkmäler aus römischer Zeit, mittelalterliche Literatur und spätere Überlieferungen.

Gallien und das römische Britannien: Inschriften und Bildwerke aus römischer Zeit bezeugen örtliche Gottheiten und ihre Verehrung. In Bath nennen Weihinschriften Sulis sowohl allein als auch als Sulis Minerva, erzählen jedoch wenig über sie.
Das mittelalterliche Irland: Werke aus unterschiedlichen Zeiten, darunter das Buch der Landnahmen (Lebor Gabála Érenn), die Dindshenchas und Cormacs Glossar, bewahren göttliche Namen, Abstammungslinien und Geschichten der Tuatha Dé Danann. Diese Werke können die Tuatha Dé Danann als ein altes Volk darstellen und zugleich ausdrücklich von Göttern und Göttinnen sprechen.
Das mittelalterliche Wales (etwa ab dem 12. Jahrhundert): Die Vier Zweige des Mabinogi und die spätere Geschichte von Taliesin erzählen von Rhiannon, Arianrhod, Blodeuwedd, Branwen und Cerridwen. Ob diese Gestalten einst Göttinnen waren, ist umstritten.

Die moderne Spiritualität hat, besonders seit dem 20. Jahrhundert, viele Bedeutungen hinzugefügt, die in den alten Quellen nicht vorkommen. Sie ist eine eigenständige lebendige Tradition, sollte aber nicht mit antiken Belegen verwechselt werden.

Irische Göttinnen und Gestalten der Volksüberlieferung

Danu und Anu

Der Name Tuatha Dé Danann wird üblicherweise mit „das Volk der Göttin Danu“ übersetzt. Die Form Danu ist eine moderne Rekonstruktion aus dem Genitiv Danann. Mittelalterliche Quellen bezeichnen Dana und Ana als Mütter von Göttern, und Cormacs Glossar sagt, Ana habe die Götter gut genährt. Kein Mythos, der von der rekonstruierten Göttin Danu selbst erzählt, ist erhalten. Entdecken Sie die Quellen zu Danu und ihre Skulptur.

Brigid

Cormacs Glossar beschreibt Brigit, die Tochter des Dagda, als „die Göttin, die Dichter verehrten“ und nennt zwei gleichnamige Schwestern, von denen eine mit der Heilkunst und eine mit dem Schmiedehandwerk verbunden ist. Die heilige Brigid von Kildare trägt denselben Namen wie die Göttin. Ihr Fest wird am 1. Februar gefeiert, dem traditionellen Frühlingsbeginn in Irland. Das geflochtene Brigid-Kreuz ist als Brauch zu Ehren der christlichen Heiligen belegt. Dieser Brauch allein belegt nicht, dass es bei der Verehrung der früheren Göttin verwendet wurde.

Die Morrígan, Badb und Macha

Das Buch der Landnahmen nennt Badb, Macha und die Morrígan als Töchter der Ernmas und führt Danann als weiteren Namen der Morrígan an. In den Sagen erscheint die Morrígan vor Schlachten, sagt Blutvergießen voraus und nimmt die Gestalt einer Krähe an. Auch Badb ist eng mit der Krähe verbunden. Macha gibt Emain Macha, dem Königssitz von Ulster, ihren Namen. In der modernen Forschung werden die drei oft als eine mit Krieg und Herrschaft verbundene Gruppe betrachtet. Daher wird die Morrígan als Kriegergöttin des irischen Mythos bezeichnet.

Ériu, Banba und Fódla

Derselbe Text nennt drei Schwestern, Ériu, Banba und Fódla, die die ankommenden Söhne des Míl jeweils bitten, die Insel nach ihnen zu benennen. Érius Name lebt in Éire fort, dem irischen Namen des Landes. Banba und Fódla wurden jahrhundertelang als poetische Namen für Irland verwendet. Sie bilden eine irische Dreiheit; Badb, Macha und die Morrígan bilden eine weitere.

Boann

Im Dindshenchas-Gedicht Boand I nähert sich Boann Nechtans gefährlichem Brunnen, an den sich nur Nechtan und seine Mundschenke heranwagten. Das Wasser stieg auf und verfolgte sie bis zum Meer. So entstand der Fluss Boyne, der ihren Namen trägt. Mit dem Dagda ist sie die Mutter von Óengus.

Die Cailleach

Die Cailleach, deren Name „alte Frau“ bedeutet und sich von einem Wort für „Verschleierte“ ableitet, ist aus der gälischen Literatur und Volksüberlieferung bekannt, darunter der mittelalterlichen Überlieferung von der Alten von Beara. Örtliche Sagen schreiben ihr zu, Berge und Steinhügel geformt zu haben, und verbinden sie mit Winter und Stürmen. Diese Überlieferungen allein belegen keinen antiken Kult einer Göttin namens Cailleach.

Die Banshee

Die bean sídhe, „Frau des Feenhügels“, ist eine Gestalt der irischen Volksüberlieferung, deren Klagegesang in bestimmten Familien einen Todesfall ankündigt. Die ausgeprägte Tradition einer an einzelne Familien gebundenen Todesbotin gehört zur Volksüberlieferung. Berichte über übernatürliche Todesbotinnen finden sich jedoch auch in der mittelalterlichen irischen Literatur. Manche Autoren bringen sie mit Badb und der Morrígan in Verbindung. Das Atelier hat eine Banshee als geflügelte Keramikbüste geschaffen.

Walisische Göttinnen und Heldinnen des Mabinogi

Rhiannon

Im ersten Zweig des Mabinogi stellt sich Rhiannon als Tochter von Heveydd Hen vor und wählt Pwyll zu ihrem Ehemann. Fälschlich beschuldigt, ihren kleinen Sohn getötet zu haben, wird sie dazu verurteilt, sieben Jahre lang täglich an einem Aufsteigestein vor dem Tor zu sitzen und Gästen anzubieten, sie auf ihrem Rücken zu tragen. Ihr Sohn kehrt zurück und erhält den Namen Pryderi. Viele Forschende vergleichen sie wegen der Pferde in ihrer Geschichte mit Epona.

Arianrhod

Im vierten Zweig ist Arianrhod die Tochter von Dôn und die Schwester von Gwydion. Sie erklärt, ihr Sohn solle weder einen Namen noch Waffen erhalten, wenn nicht von ihr selbst, und keine Frau aus dem Geschlecht haben, das zu jener Zeit die Erde bewohnt. Gwydion bringt sie durch eine List dazu, ihm einen Namen und Waffen zu geben. Anschließend erschafft er gemeinsam mit Math aus Blumen eine Frau für ihn. Caer Arianrhod, eine Felsformation vor der Küste von Gwynedd, trägt ihren Namen.

Blodeuwedd

Diese Frau ist Blodeuwedd, die Math und Gwydion aus den Blüten von Eiche, Ginster und Mädesüß erschaffen. Sie verliebt sich in einen anderen Mann und beteiligt sich an einem Plan, ihren Ehemann zu töten. Zur Strafe verwandelt Gwydion sie in eine Eule. Guests Übersetzung erklärt, dass Blodeuwedd ein Wort für Eule ist. Das Atelier hat mehrere Blodeuwedd-Darstellungen geschaffen: eine mit Keramikblumen bedeckte monumentale Figur mit ihrer Eule, Blodeuwedd in Rosen, Büsten, eine kniende Figur, eine kleine Keramikgöttin und Anhänger.

Branwen

Branwen, die Tochter von Llŷr, wird im zweiten Zweig mit dem König von Irland verheiratet. Dort wird sie misshandelt und richtet einen Star darauf ab, ihrem Bruder Bendigeidfran eine Nachricht zu überbringen. Der darauf folgende Krieg vernichtet beide Heere. In dieser Erzählung ist sie eine tragische Heldin und keine Gestalt, die ausdrücklich als Liebesgöttin bezeichnet wird.

Cerridwen

Cerridwen gehört zur Geschichte von Taliesin, die erstmals in einer Handschrift aus dem 16. Jahrhundert belegt ist. Ihre Geschichte enthält einen Kessel des Wissens, eine Verfolgungsjagd mit Gestaltwandlungen und Gwion Bachs Wiedergeburt als Dichter Taliesin. Sie als Göttin der Verwandlung zu verstehen, ist eine moderne Deutung. Entdecken Sie Cerridwens Geschichte und ihre Skulptur.

Göttinnen Galliens und des römischen Britannien

Epona

Epona war eine Pferdegöttin und gehört zu den wenigen keltischen Gottheiten, die im gesamten Römischen Reich verehrt wurden, auch von Reitersoldaten. Bildwerke zeigen sie im Damensitz reitend oder zwischen Pferden und Fohlen sitzend.

Sulis

In Bath waren die heißen Quellen Sulis geweiht, die die Römer mit Minerva gleichsetzten. Mehr als hundert Fluchtäfelchen wurden in ihre Quelle geworfen, mit der Bitte an die Göttin, Diebe zu bestrafen.

Sequana, Sirona, Rosmerta und Nantosuelta

Sequana war die Göttin der Seinequelle, wo ein Heiligtum mit zahlreichen Votivgaben ausgegraben wurde. Sirona war eine Heilgöttin, die häufig mit Quellen verbunden war. Rosmerta, deren Name üblicherweise als „die große Versorgerin“ gedeutet wird, erscheint oft an der Seite Merkurs. Nantosuelta erscheint mit dem Hammergott Sucellus.

Noreia

Noreia war die Göttin Noricums, des keltischen Königreichs in den Ostalpen, das zu einer römischen Provinz wurde und große Teile des heutigen Österreich umfasste. Inschriften aus römischer Zeit ehren sie, einige als Isis Noreia. Ihr Name war auch der Name einer norischen Stadt, in deren Nähe die Kimbern 113 v. Chr. ein römisches Heer besiegten. Noreia stellt einen regionalen Bezug zu den antiken Ostalpen her. Daraus lässt sich jedoch nicht ableiten, dass sie die dem Atelier geografisch nächstgelegene Göttin ist. Das Atelier hat Noreia als monumentale Figur geschaffen, die zwei Kugeln hält.

Die Matres und Matronae

Inschriften und Reliefs aus römischer Zeit belegen die Matres und Matronae in mehreren Regionen, oft als drei sitzende Muttergöttinnen mit Symbolen des Überflusses. Viele Weihinschriften aus dem Rheinland tragen germanische Namen. Dieser Kult überschreitet somit die Grenze zwischen keltischer und germanischer Religion.

Der Gott mit dem Geweih: Cernunnos

Der Pariser Pfeiler der Nautae aus dem 1. Jahrhundert verbindet den üblicherweise als Cernunnos ergänzten Namen mit einer männlichen Gestalt mit Geweih. Möglicherweise verwandte Namen in anderen Inschriften sind umstritten. Die im Schneidersitz dargestellte Geweihgestalt auf dem silbernen Kessel von Gundestrup wird üblicherweise mit ihm identifiziert. Er ist ein männlicher Gott, während das Geweih von Silvia Steigers Herrin von Avalon zu ihrer modernen künstlerischen Deutung gehört. Das Atelier hat Cernunnos als monumentale Keramikfigur geschaffen.

Die Herrin von Avalon

Avalon, die Apfelinsel, stammt aus der Artussage. In Geoffrey von Monmouths Vita Merlini herrschen neun Schwestern über die Insel. Morgen beherrscht die Heilkunst und kann ihre Gestalt verändern, doch die Passage nennt keine Göttin namens Herrin von Avalon. Die Herrin von Avalon als Göttin des Landes ist eine moderne künstlerische Deutung, die heute eng mit Glastonbury verbunden ist. Silvia Steiger schuf zwei Skulpturen von ihr: die Herrin von Avalon I, geschaffen für den Göttinnentempel in Glastonbury, und die Herrin von Avalon II.

Keltische Göttinnen nach ihren Aufgaben und Bezügen

Die folgenden Zuordnungen dienen als Lesehilfe. Sie bilden keine einheitliche Einteilung, die alle diese Quellen teilen.

Natur: Die Zeugnisse verweisen auf bestimmte Orte und Gewässer und nicht auf einen einzigen gemeinsamen Zuständigkeitsbereich: Boann ist mit der Boyne verbunden, Sequana mit der Seinequelle und Sulis mit der heißen Quelle von Bath.
Krieg: die Morrígan, Badb und Macha. Der römische Geschichtsschreiber Cassius Dio berichtet außerdem, dass Boudica vor der Schlacht eine britannische Göttin namens Andraste anrief.
Liebe: Branwens Geschichte handelt auch von Ehe und Leid, doch der Zweite Zweig nennt sie keine Liebesgöttin. Auch Áines mittelalterliche Überlieferungen beziehen sich auf Herrschaft. Eine einzige Zuordnung kann daher wichtige Unterschiede verdecken.
Mond: Arianrhods Name wird oft als „silbernes Rad“ gedeutet. Der Vierte Zweig bezeichnet sie jedoch nicht als Mondgöttin, und die Wortherkunft allein kann diese Rolle nicht belegen.
Heilung: Cormacs Glossar nennt Brigit die Ärztin. Auch Sirona und Sulis weisen in den Zeugnissen aus römischer Zeit Verbindungen zur Heilung auf.
Pferde: Epona, Rhiannon und Macha haben Bezüge zu Pferden. Vergleiche, die Herrschaft einbeziehen, sind allerdings wissenschaftliche Deutungen und keine übereinstimmenden Titel in ihren Quellen.
Dichtung und Wissen: Brigid, „die Göttin, die Dichter verehrten“, und Cerridwen mit ihrem Kessel.

Dreifache Göttinnen

Dreiergruppen kehren in der keltischen Überlieferung immer wieder: die drei Brigits in Cormacs Glossar, Badb, Macha und die Morrígan, Ériu, Banba und Fódla sowie die drei Matres auf Altären aus römischer Zeit. Das Modell von Jungfrau, Mutter und alter Frau ist eine moderne Formulierung, die eng mit Robert Graves verbunden ist. Die hier genannten früheren Beispiele belegen dieses Schema nicht.

Wer ist die mächtigste keltische Göttin?

Die Quellen belegen keine einzelne mächtigste keltische Göttin. Die mittelalterlichen Texte nennen Dana und Ana Mutter der Götter, doch das ist eine familiäre Rolle und keine Rangordnung. Die Geschichten der Morrígan enthalten eindrucksvolle Episoden von Kampf und Weissagung. Sie belegen jedoch nicht, dass sie die mächtigste keltische Göttin ist.

Keltische Göttinnen aus Ton

Silvia Steiger hat monumentale Keramikskulpturen von Danu, Cerridwen, zwei Herrinnen von Avalon, Blodeuwedd, Noreia und Cernunnos sowie Skulpturen von Blodeuwedd und der Banshee geschaffen. Alle Göttinnen finden Sie in der Übersicht, den Schmuck unter den Göttinnenanhängern. Wenn Sie eine Göttin anspricht, die noch nicht darunter ist, ist eine Auftragsarbeit möglich.