Lady of Avalon: Artus, Morgen und Heilung

25. Oktober 2026

Keramikskulptur Lady of Avalon I von RHEAsilvia

Irgendwo hinter den Nebeln liegt Avalon, die Apfelinsel. Geoffrey of Monmouth machte sie im 12. Jahrhundert zu der Insel, auf der Artus’ Schwert geschmiedet wurde und auf die man den König nach seiner letzten Schlacht brachte. In seinem Leben Merlins herrschen neun Schwestern über die Insel; die erste von ihnen, Morgen, ist die kundigste in der Heilkunst, und sie kann ihre Gestalt wandeln und durch die Lüfte fliegen.

Avalon und Glastonbury

Für viele hat Avalon einen Ort auf der Landkarte: Glastonbury in Somerset, mit dem Glastonbury Tor, einem Hügel über der Ebene. Seit dem späten 12. Jahrhundert wird der Ort mit der Insel der Sage gleichgesetzt. Heute ist er auch ein Zentrum der Göttinnenbewegung: Der Glastonbury Goddess Temple wurde dort zu Imbolc 2002 eröffnet und ist seit 2003 eine eingetragene Kultstätte. In dieser künstlerischen Deutung ist die Lady of Avalon die Seele des Landes selbst: Heilerin, Hüterin der Schwelle, jene, die das Verwundete empfängt und heil zurückgibt.

Morgen und die Heilung von König Artus

Geoffreys Heilszene verdient einen genaueren Blick. In der lateinischen Vita Merlini legt Morgen Artus’ Wunde mit eigener Hand frei und untersucht sie lange. Heilung sei möglich, sagt sie, wenn er längere Zeit bei ihr bleibe und sich behandeln lasse. Die Erzählung lässt ihn in ihrer Obhut zurück. Aus heutiger Sicht liegt die Kraft der Szene in dieser Unterbrechung: Der verwundete König muss aufhören zu reisen und zu kämpfen. Nun bestimmt das Wissen der Heilerin den weiteren Weg.

Die Überfahrt verlangt eine andere Form von Wissen. Barinthus führt die Reisenden, weil er die Gewässer und die Sterne kennt. Auf die Ankunft folgen Empfang, Untersuchung und die Entscheidung, Artus zurückzulassen. Solche greifbaren Handlungen stehen neben Morgens wunderbarer Fähigkeit, ihre Gestalt zu wechseln und zu fliegen. Auf Geoffreys Insel haben Navigation und ausdauernde Fürsorge ebenso ihren Platz wie das Wunderbare. Der Text verlangt nicht, zwischen dem Staunen über das Ziel und dem Wissen zu wählen, das die Reise dorthin ermöglicht.

Glastonbury Abbey und das angebliche Artusgrab

Mit Glastonbury beginnt eine eigene Geschichte von Ansprüchen auf Avalon. Die archäologische Darstellung der Abtei datiert die Bekanntgabe des angeblichen Grabfunds von Artus und Guinevere auf 1191 und nennt Gerald von Wales als zeitgenössischen Berichterstatter. Die Geschichte der Abtei verzeichnet außerdem den verheerenden Brand von 1184 und den anschließenden Wiederaufbau. Die vermeintlichen königlichen Überreste gehören in diesen mittelalterlichen institutionellen Zusammenhang. Sie sind kein archäologischer Beweis dafür, dass Geoffreys Heilungsinsel ein bestimmter geografischer Ort war.

Avalon in Dichtung und Kunst

Eine spätere Stimme verschiebt den Akzent erneut. In Tennysons The Passing of Arthur nehmen drei Königinnen den verwundeten Artus in einem Boot auf. Eine legt seinen Kopf in ihren Schoß. Artus spricht davon, zur Heilung nach Avilion zu reisen, räumt aber selbst Zweifel ein. Das ist ein Gedicht des 19. Jahrhunderts, kein weiterer mittelalterlicher Beleg. Abschied, körperliche Fürsorge und die offene Frage nach der Rückkehr geben der Überfahrt ihr emotionales Gewicht.

Auch die bildende Kunst hat Avalon aufgegriffen. Das Museo de Arte de Ponce datiert Edward Burne-Jones’ The Sleep of King Arthur in Avalon auf 1881 bis 1898. Der Sammlungstext verbindet das Werk mit einem Auftrag von George Howard und hält fest, dass es beim Tod des Künstlers unvollendet blieb. Es ist ein konkretes Beispiel für Avalons spätere künstlerische Wirkungsgeschichte. Es zeigt, wie Bilder auf die Sage antworten können, ohne damit einen direkten Einfluss auf RHEAsilvia zu behaupten.

Der Goddess Temple und die Lady of Avalon

Der Goddess Temple bildet den gegenwärtigen religiösen Zusammenhang für den belegten Bestimmungsort dieser Skulptur. Nach eigener Darstellung deutet die Gemeinschaft das göttlich Weibliche seit den 1980er-Jahren neu. Auf vorübergehende Tempelräume im Jahr 2000 folgte 2002 die Eröffnung des dauerhaften Andachtsraums. Dieses Selbstzeugnis erklärt, wie die heutige Gemeinschaft Avalon versteht. Ihre Vorstellungen von einheimischer Göttlichkeit werden dadurch nicht zu unabhängig belegter mittelalterlicher Geschichte.

RHEAsilvia hat diese Lady of Avalon für den Goddess Temple in Glastonbury geschaffen. Sie ist in drei Teilen von Hand aus Ton aufgebaut und zweimal gebrannt, mit ihrem Geweih ist sie 180 Zentimeter hoch. Ihre Schwester, Lady of Avalon II, ist eine eigene Skulptur.

Häufige Fragen

Was ist der Mythos von Avalon?

Avalon ist die Anderswelt-Insel der Artussage. Geoffrey of Monmouth nennt sie die Apfelinsel, auch die Glückliche Insel: Dort herrschen neun Schwestern, angeführt von Morgen, der kundigsten in der Heilkunst. Nach der Schlacht von Camlann wird der schwer verwundete Artus dorthin gebracht.

Wo liegt Avalon?

In den Sagen ist es eine Insel der Anderswelt. Seit dem späten 12. Jahrhundert wird sie mit Glastonbury in Somerset gleichgesetzt, nachdem die Mönche der Abtei um 1190 behaupteten, das Grab von Artus und Guinevere gefunden zu haben. Die heutige Forschung hält diesen Fund für eine wahrscheinliche Fälschung.

Was bedeutet der Name Avalon?

Meist wird er mit dem walisischen Wort für Apfelbaum, afallen, in Verbindung gebracht. Geoffrey of Monmouth selbst nennt Avalon die Apfelinsel.

Wer ist die Lady of Avalon?

Geoffrey of Monmouth nennt keine Göttin mit diesem Titel: In seinem Leben Merlins herrschen Morgen und ihre acht Schwestern über die Insel. Ein französischer Text des 13. Jahrhunderts, die Prophezeiungen Merlins, spricht bereits von einer Dame von Avalon. Diese Skulptur zeigt sie mit einem Geweih gekrönt: eine künstlerische Deutung.

Sind Lady of Avalon I und Lady of Avalon II dieselbe Skulptur?

Nein. Lady of Avalon I, 180 cm mit Geweih, entstand für den Goddess Temple in Glastonbury. Lady of Avalon II ist ein eigenes Werk, 225 cm mit Geweih.

Verspricht Morgen, Artus sofort zu heilen?

Nein. In der besprochenen Stelle der Vita Merlini hängt die Genesung davon ab, dass Artus lange bleibt und sich behandeln lässt. Am Ende wird er ihr anvertraut. Eine sofortige Heilung oder seine spätere Rückkehr schildert diese Szene nicht.

Warum ist Glastonbury für Avalons Geschichte wichtig?

Die Abtei gab 1191 bekannt, das Grab von Artus und Guinevere gefunden zu haben. Die angeblichen Überreste erhielten danach einen hervorgehobenen Platz in der Klosterkirche. Das belegt eine mittelalterliche Verbindung Glastonburys mit der Artussage, nicht die Bestattung des sagenhaften Königs.

Wie wurde Avalon in späterer Kunst dargestellt?

Tennysons Gedicht stellt dem aufbrechenden Artus drei Königinnen zur Seite. Burne-Jones gibt dem Stoff in The Sleep of King Arthur in Avalon eine bildliche Form; das bewahrende Museum datiert das Werk auf 1881 bis 1898. Beide reagieren auf die Artustradition. Einen antiken Göttinnenkult belegen sie nicht.

Zur Skulptur: Lady of Avalon I