Artemis: Griechische Göttin der Jagd

25. Oktober 2026

Artemis ist die Tochter des Zeus und der Leto und die Zwillingsschwester Apollons. Nach der Fassung des Mythographen Apollodor kam sie als Erste zur Welt und half ihrer Mutter danach als Geburtshelferin, Apollon zu gebären. Der kurze Homerische Hymnus an Artemis besingt sie als reine Jungfrau, die Hirsche erlegt und Freude am Bogenschießen hat.

Artemis und ihre Gaben

Beim Dichter Kallimachos sitzt die kleine Göttin ihrem Vater auf den Knien und bittet um ihre Gaben: Für immer will sie Jungfrau bleiben. Sie wünscht sich viele Namen und alle Berge; Pfeil und Bogen will sie von den Kyklopen erhalten. In die Städte will sie nur hinabsteigen, wenn Frauen in den Wehen sie rufen, denn die Moiren haben sie zu deren Helferin bestimmt. Pan schenkt ihr Jagdhunde, und Hirsche ziehen ihren goldenen Wagen.

Zu ihrer Geschichte gehört auch ihr Zorn. Kallimachos erzählt, wie der Jäger Aktaion die Göttin gegen seinen Willen beim Bad erblickt und danach von seinen eigenen Hunden zerrissen wird. Ihr großer Tempel in Ephesos zählte zu den Sieben Weltwundern der Antike.

Artemis und ihre Gefährtinnen

Die Jagd ist im Homerischen Hymnus 27 nur ein Teil der Szene. Wenn Artemis genug gejagt hat, entspannt sie ihren Bogen und zieht nach Delphi zum Haus Apollons. Dort legt sie ihre Waffen ab und führt den Tanz der Musen und Chariten an. Auf die lärmenden Berge folgt eine Gemeinschaft von Singenden. Als Gedicht gelesen, zeigt der Hymnus Artemis sowohl als eigenständige Bogenschützin als auch als Anführerin einer Gruppe. Ihre Freiheit bedeutet nicht, ohne Gefährtinnen zu sein.

Bei Kallimachos erhalten diese Gefährtinnen Namen. Artemis lehrt Atalante die Jagd mit Hunden und das Bogenschießen; Kyrene nimmt sie in ihren Kreis auf. Auch von Britomartis erzählt er: Minos verfolgt sie über Kreta, bis sie von einem Felsen in die Netze von Fischern springt. Ihre Rettung verbindet das Gedicht mit dem Namen Diktynna, der Herrin der Netze. Das sind einzelne Erzählungen aus dem Hymnus des Kallimachos, keine Lebensgeschichte, die alle antiken Autoren gleichermaßen überliefern. Jagdkundige Frauen und ihre Beziehungen zueinander nehmen darin einen wichtigen Platz ein.

Artemis in Brauron

Auch die Kultorte der Artemis hatten eigene Geschichten. Für Brauron berichtet Pausanias die Überlieferung, Iphigenie sei auf ihrer Flucht von den Taurern mit einem Bild der Artemis dort angekommen. Er erwähnt ein altes hölzernes Götterbild, behält sich aber sein Urteil darüber vor, wer das aus der Fremde gebrachte Bild tatsächlich besitze. Dieser kleine Vorbehalt ist aufschlussreich: Schon ein antiker Besucher unterschied örtliche Überlieferung und eigene Einschätzung. Neben Ephesos wird so ein weiterer Ort sichtbar, dessen Geschichte sich um ein bestimmtes Bild der Göttin dreht.

Die Bedeutung des Namens Artemis

Der Name Artemis ist älter als diese Berichte. Der Sprachwissenschaftler Václav Blažek behandelt die Formen a-te-mi-to und a-ti-mi-te in Linear-B-Texten aus Pylos. Er stellt verschiedene Erklärungen des Namens vor und entwickelt eine weitere Hypothese. Die frühen Belege zeigen sein Alter, liefern aber keine gesicherte Übersetzung. Den Namen stehen zu lassen verhindert, die Göttin auf ein einziges erklärendes Wort festzulegen.

Die Artemis von Versailles

Eine antike Statue eröffnet einen anderen Zugang zu ihrer Bildwelt. Die Artemis von Versailles im Louvre trägt einen kurzen Chiton und einen Köcher; ein Hirsch gehört zur Stütze der Figur. Das Museum datiert das Werk in die römische Kaiserzeit und bringt sein älteres Vorbild mit Vorbehalt mit Leochares in Verbindung. Der Katalog nennt auch umfangreiche Ergänzungen, darunter beide Arme und Teile des Hirsches. Wer die Statue betrachtet, begegnet somit zwei Geschichten: dem antiken Bild einer bewegten Jägerin und den späteren Eingriffen, die ihr heutiges Aussehen mitbestimmen.

Häufige Fragen

Wofür steht die Göttin Artemis?

Für die Jagd und die Wildnis. Der Homerische Hymnus nennt sie die Göttin, die Hirsche erlegt und die Hunde antreibt. Bei Kallimachos steht sie außerdem den Frauen bei der Geburt bei. Überblicksdarstellungen der Forschung nennen sie auch eine Beschützerin der Kinder, besonders der Mädchen. Heiraten wollte sie nie. Artemis wurde auch mit Selene, der Verkörperung des Mondes, gleichgesetzt.

Ist Artemis die Tochter von Zeus?

Ja. In Hesiods Theogonie verbindet sich Leto in Liebe mit Zeus und bringt Apollon und Artemis zur Welt. Die beiden sind Zwillinge: Nach Apollodor kam Artemis zuerst zur Welt und half ihrer Mutter dann bei der Geburt des Bruders.

Was ist das Symbol der Göttin Artemis?

Vor allem Pfeil und Bogen: Der Homerische Hymnus nennt ihre Pfeile golden. Auch der Hirsch war ihr heilig. Bei Kallimachos ziehen Hirsche ihren goldenen Wagen, und Pan schenkt ihr Jagdhunde.

Warum heißt Artemis Artemis?

Das weiß niemand sicher. Die Herkunft des Namens gilt in der Forschung als ungeklärt; der Sprachwissenschaftler Robert Beekes hält ihn für vorgriechisch. Belegt ist der Name schon in mykenischer Zeit: Linear-B-Texte aus Pylos nennen ihn in den Formen a-te-mi-to und a-ti-mi-te.

Was verbindet Artemis und Iphigenie in Brauron?

Pausanias berichtet eine örtliche Überlieferung: Iphigenie sei nach ihrer Flucht von den Taurern mit einem Bild der Artemis in Brauron angekommen. Er erwähnt dort auch ein altes Holzbild. Sein eigenes Urteil über den Verbleib des mitgebrachten Bildes behält er sich vor. So unterscheidet er die Heiligtumstradition von seiner Einschätzung als Reisender.

Was war die Schwäche der Artemis?

Die Ilias erzählt eine konkrete Niederlage, statt eine dauerhafte Schwäche festzulegen. Im 21. Gesang überwältigt Hera Artemis und schlägt sie mit deren eigenen Waffen. Artemis flieht weinend, während Leto den heruntergefallenen Bogen und die Pfeile einsammelt. Das gehört zum Streit der Götter in diesem Gedicht.

War Artemis LGBTQ?

LGBTQ ist ein moderner Begriff. Bei Kallimachos entscheidet sich Artemis für lebenslange Jungfräulichkeit und lebt im Kreis weiblicher Gefährtinnen. Darin können heutige Leserinnen und Leser persönliche Anknüpfungspunkte finden. Eine moderne sexuelle Identität benennt der Hymnus jedoch nicht. Ausdrücklich erzählt er von ihrer Entscheidung und ihren Beziehungen innerhalb des Gedichts.

Zur Skulptur: Artemis