Die erste Göttin: Was uns eine 30.000 Jahre alte Figur aus Österreich erzählt

Als ich das erste Mal vor ihr stand, hat mich überrascht, wie klein sie ist. Im Naturhistorischen Museum in Wien steht hinter Glas eine Frauenfigur von nur 11 Zentimetern Höhe, und einem Alter von rund 30.000 Jahren. Die Venus von Willendorf ist die berühmteste steinzeitliche Skulptur der Welt. Gefunden wurde sie hier in Österreich, im Donautal, nicht weit von dem Ort, an dem ich heute meine eigenen Göttinnen aus Ton baue.

Eine Frau, gefunden an der Donau

Am 7. August 1908 hob ein Arbeiter bei einer Ausgrabung nahe dem Dorf Willendorf in Niederösterreich eine kleine Kalksteinfigur aus dem Löss. Der Archäologe Josef Szombathy und seine Kollegen begriffen sofort, dass sie etwas Außergewöhnliches in Händen hielten. Die Figur ist aus oolithischem Kalkstein geschnitzt, einem Stein, den es in der Gegend gar nicht gibt. Sie oder ihr Stein waren also schon damals gereist. Bis heute trägt sie Spuren von rotem Ocker.

Sie ist kein Porträt. Ihr Körper ist die Fülle selbst: volle Brüste, Bauch, Hüften. Ihr Gesicht verbirgt sich unter etwas, das geflochtenes Haar oder eine gewebte Kappe sein könnte. Wer immer sie mitten in der letzten Eiszeit geschaffen hat, hat keinen Menschen dargestellt. Sondern eine Kraft.

Was hat sie bedeutet?

Die ehrliche Antwort: Niemand weiß es. Den Namen „Venus" haben ihr Männer des 19. und 20. Jahrhunderts gegeben, mit einem Augenzwinkern, das mehr über sie verrät als über die Figur. Viele Forscherinnen und Forscher lesen sie als Symbol der Fruchtbarkeit, des Überlebens, des lebensspendenden Weiblichen. In einer Welt, in der jede Geburt und jeder Winter über Leben und Tod entschied, leuchtet mir das als Künstlerin ein. Aber ich halte diese Deutung mit leichter Hand. Sie hütet ihr Geheimnis seit 30.000 Jahren, und das gehört zu ihrer Würde.

Was wir sicher wissen: Sie ist nicht allein. Hunderte ähnliche Frauenfiguren wurden in ganz Europa gefunden, von den Pyrenäen bis Sibirien, über Jahrzehntausende hinweg. Lange vor den Göttern, die wir mit Namen kennen, vor Zeus, vor Odin, haben Menschenhände immer wieder die weibliche Gestalt geformt: in Stein, Elfenbein und Ton.

Das älteste Handwerk der Welt

Das ist der Teil, der mich am meisten berührt: Einige der ältesten Figuren der Welt sind aus Keramik. Die Venus von Dolní Věstonice, gefunden in Mähren, wurde vor fast 30.000 Jahren aus Ton geformt und gebrannt, Jahrtausende bevor irgendjemand einen Tontopf herstellte. Menschen haben Ton gebrannt, um Bilder der Göttin zu schaffen, bevor sie ihn für irgendetwas Nützliches brannten.

Wenn ich in meinem Atelier eine Göttin aufbaue, hohl, Wulst für Wulst, über viele Wochen, kopiere ich diese uralten Werke nicht. Aber ich stehe in ihrer Linie, und ich weiß es. Jede Göttin, die mein Atelier verlässt, trägt ein wenig Willendorf in sich.

Ihr begegnen

Wenn du einmal in Wien bist: Besuch sie. Das Naturhistorische Museum bewahrt sie in einem eigenen kleinen, abgedunkelten Raum, und sie ist die Pilgerreise wert. Und wenn du sehen möchtest, wie ihre Geschichte in der Gegenwart weitergeht, bist du herzlich eingeladen, meinen Tempel zu betreten: eine Versammlung von Göttinnen aus Ton, jede ein Unikat, entstanden wenige Autostunden von dem Ort, an dem sie 30.000 Jahre in der Erde schlief.